סערות, ערפל וחום קיצוני: כך משפיע מזג האוויר על הטיסות

כמעט כל נוסע חווה זאת לפחות פעם אחת: מבט מודאג בלוח היציאות, הודעה על עיכוב בשל תנאי מזג אוויר, וזמן המתנה שמתארך שעה אחרי שעה. מזג האוויר הוא אחד הגורמים המשמעותיים ביותר לשיבושים בתעופה האזרחית, ובשנים האחרונות, עם אירועי מזג אוויר קיצוניים יותר, הנושא מקבל תשומת לב גוברת. הבנה של הקשר בין מזג האוויר לבין הטיסות עוזרת להבין מדוע מתקבלות החלטות מסוימות, ואיך להיערך טוב יותר.

בטיחות לפני הכול

העיקרון שמנחה את כל ההחלטות בתעופה הוא בטיחות. טייסים, פקחי טיסה וצוותי תפעול פועלים לפי נהלים מחמירים, שקובעים מתי מותר להמריא, לנחות או לטוס באזור מסוים. כשתנאי מזג האוויר חורגים מהמגבלות, הטיסה מעוכבת, מנותבת לשדה אחר או מבוטלת.

חשוב להבין שההחלטה אינה מתקבלת בקלות. עיכוב או ביטול עולים לחברות התעופה כסף רב, ופוגעים בנוסעים. אבל כשמדובר בסיכון לבטיחות, אין פשרות. הנוסעים שממתינים בשדה עשויים לראות שמיים בהירים מעל הטרמינל, אך הבעיה עשויה להיות ביעד, בדרך או בשדה שממנו המטוס אמור להגיע.

בנוסף, מערכת התעופה מחוברת. מטוס שהתעכב בבוקר בשל סערה באירופה עלול לגרום לשרשרת של עיכובים בטיסות ההמשך שלו לאורך כל היום, גם במקומות שבהם מזג האוויר תקין לחלוטין.

סופות רעמים ורוחות חזקות

סופות רעמים הן אחד האתגרים הגדולים בתעופה. הן מלוות במערבולות חזקות, בזרמי אוויר אנכיים, בברד ובברקים. מטוסים מודרניים בנויים לעמוד בפגיעת ברק, אך הטייסים מעדיפים לעקוף סופות כאלה, ולעיתים מדובר בעקיפה של עשרות קילומטרים.

כאשר סופה נמצאת מעל שדה התעופה, הפעילות עשויה להיעצר זמנית. צוותי הקרקע אינם יכולים לעבוד בבטחה על הרחבה בזמן ברקים, ולכן גם העמסת מזוודות ותדלוק עשויים להיפסק.

רוחות חזקות משפיעות בעיקר על ההמראה והנחיתה. רוח צד חזקה, הנושבת בניצב למסלול, מקשה על שליטה במטוס בשלבים הקריטיים. לכל סוג מטוס יש מגבלות מוגדרות של רוח צד, ומעבר להן אין להמריא או לנחות באותו מסלול.

ערפל וראות נמוכה

ערפל נשמע תמים בהשוואה לסופה, אבל הוא עלול לשבש את פעילות שדה התעופה באופן משמעותי. ראות נמוכה מקשה על טייסים לראות את המסלול בשלבי הנחיתה, ומגבילה את תנועת המטוסים על הקרקע.

שדות תעופה רבים מצוידים במערכות נחיתה מכשירית מתקדמות, שמאפשרות למטוסים מצוידים ולטייסים מוסמכים לנחות גם בראות נמוכה מאוד. עם זאת, בתנאים כאלה, המרווחים בין המטוסים גדלים, וקצב הנחיתות יורד. התוצאה היא עיכובים, גם כשהטיסות אינן מבוטלות.

בישראל, ערפל אינו תופעה תכופה כמו בצפון אירופה, אך הוא מופיע לעיתים בבקרים מסוימים, בעיקר בעונות המעבר, ועלול לגרום לעיכובים קצרים.

שלג וקרח

בשדות תעופה באזורים קרים, שלג וקרח הם אתגר מרכזי בחורף. לפני ההמראה, יש להסיר שלג וקרח מכנפי המטוס ומשטחי ההיגוי, משום שאפילו שכבה דקה עלולה לפגוע בכושר העילוי. התהליך, המכונה הפשרה, מתבצע בעזרת נוזלים מיוחדים ולוקח זמן.

בנוסף, המסלולים עצמם צריכים להיות נקיים משלג ומקרח. כשיורד שלג כבד, צוותי השדה עובדים ללא הפסקה לפינוי המסלולים, ולעיתים נדרש לסגור מסלול זמנית. קצב התנועה יורד, והעיכובים מצטברים.

נוסעים שטסים לאירופה או לצפון אמריקה בחורף צריכים להביא בחשבון את האפשרות הזו, ולהשאיר מרווחים גדולים יותר בטיסות המשך.

חום קיצוני

פחות מוכרת היא ההשפעה של חום כבד על הטיסות. ככל שהאוויר חם יותר, הוא דליל יותר, והמנועים והכנפיים מפיקים פחות דחף ועילוי. המשמעות היא שהמטוס צריך מסלול ארוך יותר כדי להמריא, ולעיתים יש להפחית את משקלו.

בימים חמים במיוחד, בשדות תעופה עם מסלולים קצרים יחסית או בגובה רב, חברות התעופה עשויות להגביל את מספר הנוסעים או את כמות המטען. במקרים קיצוניים, טיסות עשויות להידחות לשעות הקרירות של היום.

עם עליית הטמפרטורות בעולם, תופעה זו צפויה להפוך לנפוצה יותר, וחברות התעופה ושדות התעופה נערכים לכך בתכנון לוחות הזמנים והתשתיות.

מערבולות בזמן הטיסה

מערבולות הן תנודות באוויר שגורמות למטוס לקפץ. רובן קלות ואינן מסוכנות, אך הן עלולות להפתיע נוסעים שאינם חגורים. מערבולות יכולות להיווצר ליד סופות, מעל הרים או אפילו בשמיים בהירים, בתופעה המכונה מערבולת אוויר צלול.

הטייסים נעזרים בתחזיות, בדיווחים של מטוסים אחרים ובמכ״מ כדי לעקוף אזורים של מערבולות חזקות. עם זאת, לא תמיד אפשר לצפות אותן מראש. לכן, ההמלצה הפשוטה היא להישאר חגורים כל זמן שיושבים במושב, גם כשנורית החגורה כבויה.

מטוסים מתוכננים לעמוד בעומסים גדולים בהרבה מאלה שנוצרים במערבולות רגילות, ולכן מבחינה מבנית אין סיבה לחשש. הסכנה העיקרית היא לנוסעים ולצוות שאינם חגורים.

איך להיערך כנוסעים

אי אפשר לשלוט במזג האוויר, אבל אפשר להתכונן:

• עקבו אחרי תחזית מזג האוויר ביעד ובשדה הביניים
• הפעילו התראות באפליקציה של חברת התעופה
• השאירו מרווח גדול בטיסות המשך בעונת החורף
• החזיקו בתיק היד תרופות, מטען ובגדים להחלפה
• הכירו את זכויותיכם במקרה של עיכוב ממושך

חשוב לדעת שעיכובים בשל מזג אוויר נחשבים לעיתים לנסיבות מיוחדות, שעשויות לפטור את חברת התעופה מתשלום פיצוי, אך לא תמיד מחובת הסיוע לנוסעים. הפרטים תלויים בדין החל ובנסיבות.

לסיכום

מזג האוויר הוא שותף שקט לכל טיסה. ברוב המקרים הוא אינו מורגש, אבל כשהוא מתגבר, הוא עלול לשבש תוכניות של אלפי נוסעים. ההחלטות לעכב או לבטל טיסות נובעות משיקולי בטיחות, ונוסעים שמבינים זאת מתמודדים עם העיכובים בסבלנות רבה יותר. הכנה מוקדמת ומעקב אחר העדכונים יעזרו לעבור גם ימים סוערים בשלום.