חודש אלול ואמירת הסליחות: המנהגים השונים בין אשכנזים לספרדים
מתי מתחילים לומר סליחות, מה ההבדל בין המנהגים ולמה אלפי ישראלים יוצאים בלילות אלול לסיורי סליחות בירושלים? מדריך לחודש הרחמים.
חודש אלול נחשב במסורת היהודית לתקופה של הכנה רוחנית לקראת ראש השנה ויום הכיפורים. זהו חודש של חשבון נפש, של בקשת סליחה ושל ניסיון להתחיל מחדש. הסמל המובהק ביותר של החודש הוא אמירת הסליחות, תפילות מיוחדות שנאמרות בשעות הלילה המאוחרות או לפני עלות השחר. אבל מי שגדל בבית אשכנזי ומי שגדל בבית ספרדי יודעים שהחוויה הזאת שונה מאוד בין הקהילות, החל מהתזמון ועד המנגינות. ננסה להסביר את ההבדלים ואת הרקע להם.
משמעותו של חודש אלול
על פי המסורת, אלול הוא החודש שבו עלה משה רבנו להר סיני בפעם השלישית לקבל את הלוחות השניים, לאחר חטא העגל, וירד ביום הכיפורים עם בשורת הסליחה. משום כך החודש כולו נתפס כתקופה של קרבה מיוחדת ושל רצון לתיקון. חז״ל ראו בראשי התיבות של הפסוק ״אני לדודי ודודי לי״ רמז לשם החודש, כביטוי לקשר האוהב בין האדם לבוראו.
במהלך אלול נוהגים בקהילות רבות לתקוע בשופר בסוף תפילת שחרית, לומר את מזמור ״לדוד ה׳ אורי וישעי״ ולהקפיד יותר על מצוות ומעשים טובים. רבים מנצלים את החודש גם לבדיקת מזוזות ותפילין, לנתינת צדקה ולפיוס עם אנשים שפגעו בהם או שהם פגעו בהם.
גם מי שאינו שומר מצוות מרגיש לא פעם את האווירה המיוחדת. ההכנות לחגים, פגישות משפחתיות וברכות לשנה טובה יוצרות תחושה של סיום ופתיחה, ונותנות הזדמנות לעצור ולחשוב על השנה שחלפה.
המנהג הספרדי: ארבעים יום של סליחות
בקהילות הספרדיות ועדות המזרח מתחילים לומר סליחות כבר מראש חודש אלול, כלומר כארבעים יום לפני יום הכיפורים. המנהג קשור לארבעים הימים שבהם שהה משה בהר. הסליחות נאמרות בדרך כלל בשעות שלפני הזריחה, ובתי כנסת רבים מתמלאים מתפללים שמגיעים בעוד הלילה חשוך.
הסליחות הספרדיות ידועות במנגינות העשירות והמרגשות שלהן. פיוטים כמו ״אדון הסליחות״, ״בן אדם מה לך נרדם״ ו״עננו״ מושרים בקול רם ובשיתוף כל הקהל. לא מעט ישראלים, גם כאלה שאינם מגיעים לבית הכנסת בשאר השנה, מכירים את הלחנים האלה ורואים בהם חלק מהזהות התרבותית שלהם.
בבתי כנסת רבים של עדות המזרח הסליחות מלוות בחזן בעל קול חזק, שמוביל את הקהל ומשלב סלסולים ומקאמים מסורתיים. יש קהילות שבהן נוהגים לסיים את הסליחות בתקיעת שופר, ויש כאלה שבהן מחלקים לאחר מכן קפה ומאפה למתפללים שממהרים לעבודה. האווירה המשפחתית הזו היא אחד הדברים שמושכים גם צעירים שאינם מגיעים בדרך כלל לבית הכנסת. בערים רבות אפשר למצוא בתי כנסת שבהם מתקיימים כמה מניינים של סליחות בכל לילה, כדי לאפשר לכולם להשתתף, גם למי שעובד במשמרות או קם מוקדם במיוחד.
המנהג האשכנזי: מתחילים במוצאי שבת
בקהילות האשכנזיות מתחילים לומר סליחות רק בשבוע שלפני ראש השנה. הכלל הוא שיש לומר סליחות לפחות ארבעה ימים לפני החג, ולכן מתחילים במוצאי השבת שלפני ראש השנה. אם ראש השנה חל בתחילת השבוע, מתחילים כבר במוצאי השבת הקודמת, כך שמספר ימי הסליחות משתנה משנה לשנה.
הסליחות הראשונות נאמרות במוצאי שבת אחרי חצות הלילה, באווירה חגיגית במיוחד. בימים שאחר כך נוהגים לומר אותן לפני תפילת שחרית, ויש בתי כנסת שמקיימים מניין נוסף בשעות הערב למי שמתקשה לקום מוקדם. הנוסח האשכנזי שונה מהספרדי, וכולל פיוטים אחרים לכל יום, והמנגינות נוטות להיות שקטות ומהורהרות יותר.
ההבדל בין המנהגים אינו עניין של חומרה או קולה, אלא של מסורות שהתפתחו במקומות שונים לאורך מאות שנים. בישראל של היום, שבה קהילות מגוונות חיות זו לצד זו, אפשר לראות לא מעט אשכנזים שמצטרפים לסליחות ספרדיות בגלל האווירה והמנגינות.
סיורי הסליחות בירושלים
אחת התופעות הבולטות של אלול בישראל היא סיורי הסליחות בירושלים. בלילות החודש, ובעיקר בשבוע שלפני ראש השנה, אלפי אנשים מכל הארץ מגיעים לעיר העתיקה, לכותל המערבי ולבתי כנסת בשכונות כמו נחלאות. הסיורים משלבים היסטוריה, סיפורים וביקור בבתי כנסת שבהם נאמרות סליחות בנוסחים שונים.
למי שמתכנן להגיע, כדאי לקחת בחשבון כמה דברים:
- הלילות האחרונים לפני ראש השנה עמוסים במיוחד, והכותל עלול להיות צפוף מאוד.
- מומלץ להגיע בתחבורה ציבורית, משום שהחניה באזור העיר העתיקה מוגבלת.
- יש להתלבש בצניעות ולהביא שכבה חמה, כי לילות ירושלים מתקררים גם בסוף הקיץ.
- סיור מודרך יכול להעשיר מאוד את החוויה, אבל אפשר גם להסתובב באופן עצמאי.
- כדאי לכבד את המתפללים ולא להפריע לתפילה בצילום או ברעש.
איך להתחבר לאלול גם בלי להגיע לבית הכנסת
לא כולם יכולים או רוצים לקום לסליחות באמצע הלילה, אבל רוח החודש נגישה לכל אחד. אפשר להקדיש כמה דקות ביום לכתיבת מחשבות על השנה שעברה, לחשוב על מערכות יחסים שדורשות תיקון, או לשמוע הקלטות של פיוטי סליחות בדרך לעבודה. פלייליסטים של פיוטים הפכו בשנים האחרונות לפופולריים במיוחד.
דרך נוספת היא להקדיש את החודש לנתינה: התנדבות, תרומה או סיוע לשכנים. רעיון הסליחה במסורת היהודית אינו רק בקשה כלפי שמיים, אלא גם תיקון במישור שבין אדם לחברו. לפי ההלכה, יום הכיפורים אינו מכפר על עבירות שבין אדם לחברו עד שמבקשים את סליחת מי שנפגע.
לסיכום, חודש אלול מציע לכל אחד הזדמנות לעצור ולהתבונן. בין אם תבחרו בסליחות הספרדיות שמתחילות כבר בראש החודש, בסליחות האשכנזיות שבשבוע האחרון, או בדרך אישית משלכם, המטרה דומה: להיכנס לשנה החדשה עם לב פתוח ועם רצון אמיתי להשתפר.
